여름이다. 산과 계곡을 찾아서 콘크리트 회색빛 가득한 도시를 떠나 어딘가로 떠나고 싶은 계절이다. 그래서 수많은 사람들은 무더운 여름을 피하기 위해 '피서'라는 이름으로 산좋고 물좋은 장소를 물색하기 바쁜 시간들을 보낸다. 세상은 그렇게 여름이면 분주하고 바쁘기 마련이다. 어느 해수욕장에서는 한해 재미를 좀 보려고 해변가에 많은 텐트를 구비해 놓고 손님을 기다리고 있었는데 장마로 인해 피서객들이 없어서 낭폐를 겪고 있다는 이야기가 저녁 9시 TV 뉴스를 통해 보도되는 것을 본적이 있다. 그렇다 여름이면 두가지의 종류의 사람들이 바빠진다.

  첫째는 피서를 떠나려는 사람들이다. 이런 사람들은 좋은 피서지가 어떤 곳인지를 알아보고 나름대로 거창하고 재미있는 피서지 선택을 하기 위해서 그 정보와 자료들을 수집하며 필요한 경비들을 마련하기 위해 분주하다.  또 다른 사람은 찾아올 손님들을 위해 많은 돈을 투자하여 "고객유치"에 여념이 없는 사람들이다. 이 두 종류의 사람들은 서로 상부상조하면서도 서로를 이용한다. 2005년 여름은 여느 해와 다를 바 없이 또 이렇게 시작되고 또 시퍼렇게 멍든 여름을 뒤로하고 가을을 맞이 할 것이다. 세상은 원래가 그런 것이다.    

▶ 복음밖의 사람들      

   정탐현장의 이름을 알 수 없는 촌로(村老)에게 예수님을 전해 주었더니 "이렇게 오래 사는 동안 왜 아무도 나에게 예수님을 알려주지 않았지?" 하는 어이없는 고백을 들을 때도 많았다.  길 가의 돌맹이들 처럼 수 많은 사람들이 복음 밖에서 서성거리고 있다. 도시의 저녁은 라스베가스 야경처럼 붉은 십자가들이 교회있음을 자랑하고 있다. 그러나 그 십자가 네온 틈바구니 속에 여전히 복음으로 부터 초대 받지 못한 이방인들이 서성 거리고 있다. 농어촌 산간 오지야 말 하면 무엇하랴? 마을에서 가장 크고, 가장 현대식이고, 가장 튼튼하게 잘 지어진 건물은 어디를 가보나 모두 교회들이다. 어느 촌로(村老)에게 물었다. "교회 목사님을 아시느냐고?"그 촌로(村老)는 이렇게 말했다. "수 십년을 살아도 목사 얼굴 아직 못 보았수".....            

   무슨 이야기인가? 교회도 있고 분명히 목사도 있는데 촌로(村老)는 교회의 그 어떤 초청도 받아 본적이 없었다는 것이다. 내가 너무 비약하고 있는 것인가? 아니다. 결코 아니다.  부족하고 연약한 나를 하나님께서는 대동여지도를 그리기 위해 조선 팔도를 이잡듯이 누볐을 김정호 처럼, 아니 그보다 더했으면 더했지 모자라지 않을 정도로 서해안 36개섬, 남해안 42개섬, 백두대간 왕복종단, 188일간의 전국 해안선 일주, 35차에 걸린 국내 무교회지역 정탐을 위한 여호수아 프로젝트, 대한민국 철도역 모든 구간의 도시와 마을에서 사람들을 만나게 하셨기 때문이다. 난 현장을 목격한 사람이고 난 현장속에 함께 있었던 사람이다. 픽션이 아니다.  

▶ 변질되고 있는 농어촌교회   

   IMF 이전 농어촌은 많은 교회들이 비어 있었다. IMF 이후 어느날 부터 농어촌 교회는 공식적인 정탐 통계로 단 한군데도 찾아 볼수가 없었다. 특히 산좋고 물좋은 곳은 어김없이 교회가 세워져 있다. 그리고 마을 사람들은 그 촌로 처럼 교회를 바라보는 시각이 그리 곱지가 않다. 이유는 무엇일까? 두 종류의 사람들이 여름 씨즌을 준비하는 것처럼 교회 역시 여름 내내 수련회라는 이름으로 몸살을 앓고 있다. 모든 교회가 다 그러리라고 생각하지는 않는다. 하지만 일부 의식없는 교회가 있음을 상기시키고 싶다. 농어촌 선교를 한다는 이유로 그 어떤 것이 합법화 되어 질수는 없는 일이다. 왜냐하면 한시적인 수련회가 농.어촌 교회를 선교하는 일이 아님을 알기 때문이다.     

   도시 교회들은 여름을 기다린다. 세상사람들이 여름 한철 신나는 피서를 즐기기 위해 산으로 계곡으로 바다로 떠나기 위해 여름을 기다리는 것처럼 교회 역시 여름을 기다린다. 가능하다면 산좋고 물좋은 계곡이 있는 곳이면 미리 사전 답사를 다녀왔던 청년이든 교회 제직이든 담임 목사님한테 엄청 칭찬을 받을 만한 짓(?)을 하고 온게 분명해진다. 더 나아가 바다가 있는 곳이라면 금상첨화 일 것이다. 하긴 요즘엔 국내도 모자라서 해외단기선교라는 거창한 이름을 걸고 비행기타고 선교지(?)로 거창한 여름 나들이를 하고 있는 추세이니 무슨 말을 하랴 ? 일단, 여름을 기다리는 사람들 중에서 어딘가로 떠라려하는 사람들 입장에서 해석한다면 원하는 대로 되었으니 그런대로 만족할 일이다. 그것이 어떻게 포장되어지고 어떻게 해석되어 지든지간에 어느 한쪽은 만족했으니 다행이 아니겠는가 ?    

   문제는 그게 아니다. 여름을 기다리는 농.어촌 교회, 지금 그것을 지적 하려는 것이다.  여름을 기다렸던 도시교회들 때문에 여름을 기다리는 농어촌 교회가 생기게 된 것이 문제인 것이다. 해수욕장에서 한 철 장사를 위해 온갖 치장을 다해놓고 기다리고 있는 세상 사람들 처럼 농.어촌 교회 역시 몇가지 그럴듯한 이유들과 배경을 만들어 놓고 기다리는 것이다. 산 좋고 물좋은 계곡을 끼고 저만치 푸른 바다가 보인다면 정말 안성마춤인 것이다. 그렇듯한 당위성들을 갖기 위해서 마을 경로잔치니, 대민봉사니 하는 이름들을 몇개 덧 붙친다면 사실 더할 나위없는 당위성과 합법성을 갖게 되는 것이다. 누이좋고 매부좋고 묘하게도 궁합이 딱딱 들어 맞는다.

▶ 수련회 유치가 교회 존재의 이유는 아니다.

   농어촌 선교라는 미명 아래 여름 수련회는 망가 지기 시작했다. 무엇이 망가졌는가?  도시 교회의 참다운 수련회 의식이 망가져있고, 수련회를 유치하는 농어촌 교회의 목회자 의식이 불손해져 있다. 교회없는 마을에 교회가 새워졌다. 얼마나 감사한 일인가? 정말 주님께 영광 돌려 드릴 일이다. 죽어가는 수많은 영혼들에게 예수가 그들의 그리스도 이심을 선포하고 세상속에서 멸망당할 그들을 영혼을 위해 구령할 목적으로 바로 그 현장에 교회가 세워진 것이다 주 예수님께서 피값을 지불하시고 구원의 방주 역활을 하라고 그 이름없는 마을에도 하나님의 교회가 세워진 것이다.

   그 교회는 바로 그 마을 주민들을 위한 교회이다. 그 교회는 어느 유명한 서울이나 도시의 교회 여름 수련회 장소로 사용하기 위해서 어느 해수욕장 장사치가 한 바가지 씌우려고 벼르면서 준비한 여름 장사가 아닌 것이다. 일부 농ㆍ어촌 목회자님들 중에서는 나의 이 글을 읽고 반론을 제기할 분들이 많을 것이다. 또는 모욕감을 느끼실 분들도 있을 것이다. 난 우리들의 신앙의 원초적 양심으로 부끄러워 할 목회자들이 많기를 기대한다.   

   해수욕장 장사치처럼 변질된 농어촌 교회가, 아니 목회자의 의식이 달라지기를 촉구한다. 부끄러워 할줄 아는 겸손이 있기를 기대한다. 세워진 곳이 바로 지역 주민들을 위한 교회여야 하지 않을까? 반문을 제기할 목회자들에게 묻는다. 과연 여름 시즌이 끝난 다음 동네 주민들, 마을 사람들을 위해 교회는 어떤 모습으로 서 있는지를 묻고 싶다.

   나는 의식있는 훌륭한 목회자들을 수없이 많이 만나 교제할 수있는 축복을 경험했다. 그분들 중에는 수련회 유치에 급급하기 보다는 지역 주민들과 그 영혼들을 위한 몸부림이 더 컸다. 교회는 비록 도시교회의 재정지원을 받지 못해 허름할지라도 마을 사람들 그 소중한 영혼들을 위한 목회자의 선교사적 헌신과 수고가 그 열매들로 드러나 있었다. 그런 바람직한 농.어촌 교회도 참 많다. 문제는 "수련회 교회" 나는 수련회 받기 위해 세워진 교회를 "수련회 교회"라 부른다. 한마디로 마을 주민은 단 한명도 출석하지도 않는데 교회는 멋지게 교육관 마져 갖추고 아름드리 통나무로 전원주택같이 그 인테리어도 가히 멋들어지게 꾸며 논 교회들이 많았다는 것이다.

   여름을 즐기고 도시로 돌아온 교회 성도는 이렇게 말할 것이다.
   "정말 아름다운 곳이었다고......"

   단 한명의 마을 주민도 출석하지도 않고 있는 그 교회가 그렇게도 아름다운 교회였을까?  
결코 과장해서 비약하고 있는 것이 아님을 분명히 밝힌다. 교회 옆집에 사는 사람도 교회의 목사가 어떻게 생겼는지 모른다고 말한 사람들이 수도 없이 많았다. 수련회 씨즌외엔 텅텅 비어있는 교회, 마을 주민들에겐 도시 이방인이 머물고 있는 외람된 집, 이 안타까운 현실을 가슴아파한다. 차라리 거기에 그 수련회 교회가 세워지지 않았더라면 훈련된 사역자라도 파송하여 마을 사람들 영혼들을 주님께 인도하기라도 했을 텐데..... 안타까운 일이다. 정녕 안타까운 일이다.     

▶ 문제해결을 위한 제언     

   교권주의의 팽배, 일부 몰지각한 삯꾼 목자들, 그 목회자들의 직무유기, 한국교회의 풀리지 않을 숙제이다. 나는 조심스럽게 광야의 외치는 자의 심정으로 여름 수련회 개최에 대한 몇 가지 대안들을 제시하도자 한다. 바람직한 수련회 프로그램을 통해 도농(都農)간 교회들이 서로 유익한 시간들을 갖을 수 있는날을 기대하기 때문이다. 무엇보다도 농어촌 현지 교회는 해외 선교지 못지않는 선교지역이로서의 지역 주민들을 복음으로 불러 드릴 수 있는 선교적 사명이 있음을 잊지 말아야 할 것이기 때문이다.

   첫째, 도시교회는 여름 수련회는 교회 자체적으로 수련회 유치 계획을 세우고 구체적인 수련회 계획을 토대로 하여 "여름한시선교" 를 할 수 있는 지역을 정탐하거나 교회적으로 선교적 차원에서 접목시킬수 있는 프로그램을 개발하여 전교인이 동원된 선교 컨퍼런스를 해볼만하다.  

   수련회 장소를 산좋고 물좋은 장소로 선택하는 거야 더할 나위 없겠지만 선교개발지역을 품고, 선교접근 지역의 마을과 영혼들을 위한 교회차원에서 프로그램들을 준비해 간다면 교회없는 마을이라 할지라도 마을 이장이나 지도자들의 협력을 얻을 수 있을 것이다. 이것은 하나의 실예이지만 더 다양한 방법과 전략과 대안들이 연구되어 진다면 매해 여름이면 전 교인들이 여름 수련회를 기대하게 될 것이다. 교인들끼리 그룹을 자고 혹은 가정단위로 텐트를 치며 야영을 하는 한이 있더라도 저렴한 비용에 뜻있는 여름 행사를 할수가 있을 것이다. 도시 교회여 농어촌 교회를 여름 선교 코디네이터로 활용하지 마라. 수련회 유치를 위해 해수욕장 장사치들처럼 몇가지 그럴듯한 상품들을 나열하여 "선교필요"를 요구 할지도 모른다. 하지만 "선교"는 이미 그곳에 세워진 교회의 몫이다. 교회 밖 해수욕장엔 정직한 죄인들이 있다, 그러나 수련회 유치를 목적으로 하고 있는 농어촌 목회자가 있다면 그는 정말 정직하지 못한 죄인이다. 도시교회여 2003년 여름엔 농어촌 교회를 바르게 섬기자.  

   두번째, 농어촌 교회는 수련회 유치에 급급하기 보다는 지역 주민들을 교회안으로 유입시킬수 있는 다양한 전술과 전략들을 동원할 필요가 있다. "세워진 지역이 바로 선교지" 임을 명심할 일이다.

   이번 여름엔 무더위를 뚫고 마을 주민을 만나라. 전략은 목회자 자신임을 명심하고 이름없는 촌로도 만나고, 곡갱이질로 허리가 휜 노인의 밭갈이 현장속에 가서 그 영혼을 주님께 인도해라. 교회가 있음을 선포하고, 예수가 그들의 그리스도 이심을 선언하고 가르쳐라. 결코 파도처럼 여름 피서를 하기 위해 물결치듯이 밀려오는 의식없는 도시교회 수련회 유치에 급급하지 말고 교회의 존재는 바로 지역 주민들에게 있음을 자각하는 사역을 하자. 아프리카 밀림과 저 남미 정글오지의 선교사처럼 우리에게 맡겨진 영혼들에 대한 영적 부담감으로 잠을 이루지 말자. 몇 가지 합당하고 그럴듯한 이유가 마을 사람들을 교회로 유입시키지 못하는 변명이 될 수 있을지는 몰라도 이미 그곳에 교회가 세워지기 이전부터 그 마을은 복음을 거부하고, 복음을 받아드릴 준비가 안되었음을 먼저 인정하자.

   거긴 가나안 땅이다. 모든 것이 불확실하고 모든 것이 다 가까이 하기엔 너무나도 먼 문제들을 안고 있음을 알고 그곳에 가질 않았는가? 이 사실을 잊지 말자. 수련회 유치가 급한게 아니라 마을의 한 영혼 한 영혼들의 구령이 더 급하지 않은가? 올 여름에는 도시 교회의 수련회 유치를 거부하자. 내 선교지의 영혼 돌봄이 더 우선임을 선포하자.

마음 상할 수많은 농어촌 도시 교회의 여름 수련회 교회와 목회자들에게 삼가 용서를 구하며....